S'asseoir avant un voyage
En Russie, avant de partir en voyage, tous ceux qui sont présents s'assoient en silence quelques instants avec le voyageur. Partir sans ce moment de pause porterait malheur au trajet.
D'où vient cette croyance
La coutume s'appelle prisest na dorojkou, s'asseoir pour la route. Elle est très répandue en Russie, en Ukraine et dans plusieurs pays de l'ancien espace soviétique. Son origine exacte n'est pas documentée. Une explication souvent avancée la rattache aux esprits domestiques du folklore slave, comme le domovoï, qu'il fallait tromper ou apaiser : en s'asseyant, on lui ferait croire qu'on ne part pas vraiment, ou on lui laisserait le temps de dire au revoir.
Une autre lecture, plus pratique, voit dans ce moment de silence une dernière vérification avant le départ, pour se souvenir d'un objet oublié. Les deux explications circulent sans qu'aucune s'impose. La coutume reste très vivante, y compris dans les familles qui ne croient plus aux esprits du foyer.
Selon les régions
En Russie, le plus souvent, chacun s'assoit sur ce qu'il trouve, chaise, valise ou rebord de lit, puis le plus âgé donne le signal du départ. En Ukraine, la coutume est très proche. Dans certaines familles, on évite ensuite de balayer la maison ou de laver le sol jusqu'à ce que le voyageur soit arrivé.
Ce que dit la tradition pour la conjurer
Si l'on a oublié de s'asseoir, certains reviennent le faire à la porte. D'autres complètent le geste par le miroir, quand ils doivent revenir chercher un oubli.
S'asseoir avant de partir offre une pause dans l'agitation des départs. Ce moment de calme partagé dit aux personnes qu'on quitte qu'elles comptent, et il permet de vérifier passeport, billets et clés. Le rite a du sens même pour ceux qui ne croient pas aux esprits domestiques. Beaucoup de familles non russes l'ont adopté pour cette raison.
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Questions fréquentes
Pourquoi les Russes s'assoient-ils avant de partir ?
Par une coutume appelée s'asseoir pour la route. Son origine est incertaine : on l'explique par le respect des esprits domestiques ou par une dernière vérification avant le départ.
Combien de temps faut-il rester assis ?
Quelques secondes à une minute, en silence. Le plus âgé ou le voyageur donne ensuite le signal du départ.