Faire un vœu en soufflant ses bougies
En soufflant d'un seul coup toutes les bougies de son gâteau d'anniversaire, on verrait son vœu exaucé, à condition de ne pas le révéler.
D'où vient cette croyance
On lit souvent que les Grecs offraient à Artémis des gâteaux ronds ornés de lumières pour évoquer la lune. L'idée circule beaucoup, mais elle repose sur des mentions antiques rares et indirectes. Il faut la prendre comme une hypothèse, pas comme l'origine prouvée du gâteau d'anniversaire.
La tradition moderne est mieux attestée en Allemagne au XVIIIe siècle, avec le Kinderfest : on célébrait l'anniversaire des enfants avec un gâteau et des bougies, dont une bougie centrale, la lumière de la vie. La coutume de souffler les bougies en faisant un vœu s'est ensuite répandue en Europe et en Amérique.
Selon les régions
En France, on souffle les bougies après avoir chanté joyeux anniversaire. En Allemagne, on garde parfois la bougie de vie allumée toute la journée. En Russie, on offre parfois une tarte plutôt qu'un gâteau. Au Mexique, on croque la première bouchée du gâteau, souvent poussé dedans par les invités.
Ce que dit la tradition pour la conjurer
Souffler toutes les bougies d'un coup. S'il en reste une allumée, certains disent que le vœu tardera.
Le vœu n'a pas d'effet, mais le rite donne un moment de recueillement au milieu de la fête. Il invite à se demander ce qu'on souhaite vraiment pour l'année. Le secret du vœu en fait un moment intime, ce qui est peut-être sa vraie valeur.
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Questions fréquentes
Pourquoi souffle-t-on les bougies d'anniversaire ?
La coutume est bien attestée en Allemagne au XVIIIe siècle. L'origine grecque souvent évoquée repose sur des sources rares.
Pourquoi ne faut-il pas dire son vœu d'anniversaire ?
Selon la tradition, un vœu révélé ne se réalise pas. Le secret en fait un moment personnel.