Siffler au théâtre
Siffler sur une scène ou en coulisses porterait malheur à la représentation.
D'où vient cette croyance
L'explication la plus citée est pratique. Autrefois, les machinistes de théâtre étaient souvent d'anciens marins, habitués aux cordages et aux poulies. Ils communiquaient par des codes sifflés pour manœuvrer les décors. Un sifflement intempestif pouvait provoquer la chute d'un décor sur un comédien. L'explication est répandue et plausible, mais peu documentée.
Le vocabulaire du théâtre français a gardé des traces de la marine, comme les termes de cintres ou de guinde. L'idée d'un lien entre scène et navire n'est donc pas absurde. La superstition a survécu à la disparition de ces codes.
Selon les régions
En France, siffler en coulisses est interdit par tradition. En Angleterre, la règle est la même. Au Québec aussi. Le sifflet du public, lui, exprime la désapprobation, ce qui renforce le tabou.
Ce que dit la tradition pour la conjurer
Celui qui a sifflé doit sortir, faire trois tours sur lui-même, frapper à la porte et attendre qu'on l'invite à revenir, selon une variante anglaise.
La règle a une origine de sécurité crédible. Elle rappelle que la scène était un lieu dangereux, plein de charges suspendues. Les théâtres modernes utilisent des communications radio, mais le respect de la tradition reste une marque d'appartenance.
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Questions fréquentes
Pourquoi ne faut-il pas siffler au théâtre ?
Parce que les machinistes, souvent d'anciens marins, communiquaient par sifflements. Un sifflement pouvait déclencher une manœuvre de décor.
Quels mots sont interdits au théâtre ?
Le mot corde est évité. On ne souhaite pas bonne chance, on dit merde.