Coiffer sainte Catherine
Les jeunes femmes célibataires de vingt-cinq ans portent le 25 novembre un chapeau extravagant jaune et vert. Elles « coiffent sainte Catherine », ce qui les aiderait à trouver un mari.
D'où vient cette croyance
Sainte Catherine d'Alexandrie, martyre selon la tradition, était la patronne des jeunes filles. Dans les églises, on habillait et coiffait sa statue le jour de sa fête, et cette tâche revenait aux jeunes femmes non mariées. L'expression coiffer sainte Catherine désigne depuis l'époque moderne le fait d'atteindre vingt-cinq ans sans être mariée.
À Paris, à partir de la fin du XIXe siècle, les ouvrières de la mode et de la couture, les catherinettes, ont fait de ce jour une fête avec des chapeaux extravagants, souvent jaunes, couleur de la foi, et verts, couleur de la sagesse. La tradition est encore célébrée dans les maisons de couture.
Selon les régions
En France, les catherinettes défilent à Paris et dans quelques villes. En Belgique, la coutume existe aussi. Au Québec, la Sainte-Catherine est la fête de la tire, une friandise de sucre. Dans les maisons de couture, on organise concours et défilés.
Ce que dit la tradition pour la conjurer
Porter le chapeau et participer à la fête. Certaines catherinettes le déposent devant une statue de la sainte.
La tradition a évolué : l'âge du mariage a beaucoup reculé, et la fête est devenue une célébration du savoir-faire des modistes. Elle rappelle une époque où le célibat féminin était vu comme un problème. Aujourd'hui, beaucoup la vivent avec humour et fierté.
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Questions fréquentes
Que signifie coiffer sainte Catherine ?
Avoir vingt-cinq ans sans être mariée. Les jeunes femmes coiffaient autrefois la statue de la sainte.
Pourquoi des chapeaux jaunes et verts ?
Le jaune symboliserait la foi, le vert la sagesse, selon la tradition des catherinettes parisiennes.