Renverser de l'huile
Renverser de l'huile porterait malheur, surtout de l'huile d'olive. En Italie, c'est l'une des maladresses les plus redoutées à table, avec le sel renversé.
D'où vient cette croyance
L'huile d'olive est depuis l'Antiquité l'un des produits les plus précieux du monde méditerranéen. Elle servait à la cuisine, à l'éclairage, aux soins du corps et aux rites religieux. Dans le judaïsme et le christianisme, elle sert à l'onction des rois, des prêtres et des malades. La renverser revenait à perdre un bien coûteux et chargé de sacré, ce qui explique la crainte.
La superstition est surtout vivante en Italie, où elle est souvent citée avec celle du sel. On y dit que le vin renversé porte chance, alors que l'huile et le sel portent malheur. Cette opposition est bien connue des Italiens, mais son origine n'est pas documentée. Elle relève de la tradition orale et de la valeur économique de chaque produit à l'époque où la croyance s'est fixée.
Selon les régions
En Italie, l'huile renversée annonce une période de malchance, parfois une dispute. Dans le sud de la France et en Espagne, la crainte existe sous une forme plus discrète. Dans certaines familles grecques, on entend aussi qu'elle annonce des pertes d'argent. En Italie du Sud, des gouttes d'huile versées dans une assiette d'eau servent aussi, dans un rituel distinct, à détecter le mauvais œil.
Ce que dit la tradition pour la conjurer
Le geste italien le plus cité consiste à jeter du sel sur l'huile renversée, ou à faire un signe de croix au-dessus de la tache. Certains conseillent aussi de toucher du fer. Le sel a l'avantage d'absorber réellement l'huile.
Le seul vrai danger de l'huile renversée est la chute : un sol huilé glisse beaucoup, et c'est sans doute là que se cache la part raisonnable de la superstition. Le remède du sel est d'ailleurs le bon, puisqu'il absorbe l'huile avant qu'on essuie. Pour le reste, la croyance garde la trace d'une époque où chaque litre comptait, et cette mémoire du prix des choses a sa valeur.
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Questions fréquentes
Pourquoi renverser de l'huile porte-t-il malheur ?
Parce que l'huile d'olive a longtemps été un produit cher et sacré dans le monde méditerranéen. La croyance est surtout vivante en Italie.
Que faire si on renverse de l'huile ?
La tradition italienne conseille de jeter du sel dessus. C'est aussi un bon réflexe pratique : le sel absorbe l'huile et rend le nettoyage plus facile.