Allumer trois cigarettes avec la même allumette
Allumer trois cigarettes avec une seule allumette porterait malheur au troisième fumeur, qui pourrait mourir.
D'où vient cette croyance
La superstition est généralement rattachée à la guerre des Boers ou à la Première Guerre mondiale. Selon ce récit, un tireur embusqué repérait la flamme à la première cigarette, visait à la deuxième et tirait à la troisième. L'explication est très répandue et plausible, mais on n'a pas de preuve qu'elle soit à l'origine réelle de l'interdit.
On a aussi soutenu que l'industriel suédois des allumettes Ivar Kreuger aurait diffusé la croyance pour faire vendre plus d'allumettes. Cette affirmation revient souvent, mais aucune source ne permet de la confirmer. L'interdit est en tout cas bien établi chez les soldats de la Grande Guerre.
Selon les régions
La superstition est connue en France, au Royaume-Uni et dans les pays anglo-saxons sous le nom de three on a match. Dans certaines familles, on étend l'interdit aux briquets. Chez les anciens combattants, elle est encore racontée comme une règle de survie.
Ce que dit la tradition pour la conjurer
Souffler l'allumette après la deuxième cigarette et en craquer une autre. Certains laissent le troisième allumer sa cigarette lui-même.
L'explication militaire est assez logique pour être crue, même sans preuve. Hors du front, le risque n'existe pas. On peut noter une ironie : les cigarettes elles-mêmes font bien plus de mal que la troisième flamme.
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Questions fréquentes
Pourquoi ne faut-il pas allumer trois cigarettes avec une allumette ?
La tradition la rattache aux tranchées : le tireur ennemi aurait eu le temps de viser à la troisième cigarette. Cette origine est plausible mais pas prouvée.
Est-ce Ivar Kreuger qui a inventé cette superstition ?
On l'affirme souvent, mais aucune source fiable ne le démontre. La superstition était déjà répandue chez les soldats.