Offrir un bouquet de fleurs blanches
Offrir des fleurs toutes blanches à une personne malade ou en visite serait maladroit, car le blanc rappellerait le deuil. Le mélange de fleurs rouges et blanches serait encore plus redouté à l'hôpital.
D'où vient cette croyance
Le blanc a une double symbolique en Europe. Il est la couleur de la pureté, du baptême et, depuis le XIXe siècle, de la robe de mariée. Il est aussi lié au deuil : les lys et les fleurs blanches ornent souvent les cercueils, et le blanc était la couleur du deuil des reines de France au Moyen Âge. En Chine, au Japon et dans plusieurs pays d'Asie, le blanc reste la couleur des funérailles. Cette ambivalence explique la prudence de certains.
La crainte des fleurs rouges et blanches mélangées est bien documentée dans le monde hospitalier britannique. Les infirmières refusaient parfois ces bouquets dans les chambres, car ils évoquaient le sang et les bandages, et on disait qu'ils annonçaient un décès dans le service. La croyance a été notée par les folkloristes au XXe siècle. Son origine exacte n'est pas connue.
Selon les régions
Au Royaume-Uni, le bouquet rouge et blanc est encore évité dans certains hôpitaux. En France, offrir des lys blancs à une personne malade est parfois jugé déplacé, alors que le muguet blanc du 1er mai porte bonheur. En Chine et au Japon, les fleurs blanches sont réservées aux funérailles.
Ce que dit la tradition pour la conjurer
La tradition conseille d'ajouter une touche de couleur au bouquet, une fleur jaune, rose ou un feuillage vert. Dans les hôpitaux britanniques, on séparait les fleurs rouges et blanches dans deux vases différents.
Les fleurs blanches sont parmi les plus élégantes, et elles conviennent très bien à un mariage, une naissance ou une maison. La prudence se justifie surtout quand on connaît mal la culture de la personne qui reçoit le bouquet. Pour une visite à l'hôpital, la vraie question est ailleurs : de nombreux services interdisent les fleurs pour des raisons d'hygiène, et il vaut mieux se renseigner avant d'en apporter.
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Questions fréquentes
Peut-on offrir des fleurs blanches ?
Oui, pour un mariage, une naissance ou un simple plaisir. Évitez-les si la personne vient d'une culture où le blanc est la couleur du deuil, comme en Chine ou au Japon.
Pourquoi les fleurs rouges et blanches sont-elles mal vues à l'hôpital ?
Dans les hôpitaux britanniques, elles évoquaient le sang et les bandages et passaient pour annoncer un décès. C'est une croyance du personnel soignant notée au XXe siècle.