Chaussure retournée, semelle en l'air
Laisser une chaussure à l'envers, la semelle tournée vers le ciel, porterait malheur ou offenserait Dieu. Il faudrait la retourner aussitôt.
D'où vient cette croyance
La croyance est très répandue en Turquie, au Liban, en Syrie, en Iran, au Maghreb et dans une grande partie du monde arabe et musulman. Une semelle tournée vers le haut est vue comme un manque de respect envers Dieu, car elle présente au ciel la partie la plus sale de la chaussure. Dans ces cultures, montrer la semelle de sa chaussure à quelqu'un est aussi une insulte bien connue.
Cette lecture s'appuie sur l'idée que le pied et la chaussure touchent le sol et la poussière, et qu'ils doivent rester tournés vers le bas. On ne connaît pas de texte religieux qui fixe la règle. Elle relève d'une tradition populaire largement partagée, transmise par les parents aux enfants. L'image de la chaussure comme insulte a été vue dans le monde entier en 2008, quand un journaliste irakien a lancé ses chaussures vers le président américain en conférence de presse.
Selon les régions
En Turquie et au Liban, on retourne immédiatement la chaussure en murmurant parfois une formule pieuse. Au Maghreb, on dit qu'une chaussure retournée attire la pauvreté. La fiche sur les chaussures posées sur la table traite d'un interdit proche.
Ce que dit la tradition pour la conjurer
Le geste traditionnel est de retourner la chaussure sans attendre, semelle vers le sol. Certaines familles disent une courte prière ou une formule de protection en le faisant.
La croyance repose sur une règle d'hygiène et de respect qui a du sens : la semelle est sale, et la poser en évidence n'a rien d'agréable. Elle a aussi une dimension culturelle forte, et la connaître évite des faux pas lors d'un séjour au Proche-Orient ou chez des proches qui la respectent. Retourner une chaussure prend une seconde. Ce geste dit surtout l'attention portée à ceux qui vivent dans la maison.
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Questions fréquentes
Pourquoi ne faut-il pas laisser une chaussure à l'envers ?
Dans une grande partie du monde arabe et musulman, la semelle tournée vers le ciel est un manque de respect envers Dieu. On la retourne aussitôt.
Montrer sa semelle, est-ce une insulte ?
Oui, dans de nombreux pays du Proche-Orient et du monde arabe. Il vaut mieux éviter de croiser les jambes en tournant la semelle vers quelqu'un.