Offrir une horloge (Chine)
En Chine, offrir une horloge est un présage de mort, parce que l'expression se prononce comme accompagner un mourant.
D'où vient cette croyance
En mandarin, offrir une horloge se dit song zhong, et cette expression est homophone d'une autre qui signifie accompagner quelqu'un jusqu'à la mort, assister aux derniers instants. Le tabou est bien connu et très vivant. Il repose entièrement sur ce jeu de sons.
La culture chinoise accorde beaucoup d'importance aux homophonies, qui peuvent rendre un cadeau heureux ou funeste. La poire, dont le nom sonne comme séparation, n'est pas partagée entre amoureux. Le chiffre quatre, qui sonne comme mort, est évité.
Selon les régions
En Chine, à Taïwan et à Hong Kong, on évite d'offrir des horloges. La montre de poignet pose moins de problème car elle ne se dit pas de la même façon, mais certains l'évitent aussi. En Europe, offrir une montre est au contraire un cadeau solennel, souvent pour un diplôme ou un départ.
Ce que dit la tradition pour la conjurer
Ne pas offrir d'horloge. Si l'on offre une montre, on peut demander une pièce en échange pour transformer le cadeau en achat.
La superstition repose sur la langue, ce qui la rend facile à comprendre et difficile à ignorer. Si vous offrez un cadeau à une personne d'origine chinoise, mieux vaut éviter l'horloge. Ce n'est pas une question de croyance, mais de respect.
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Questions fréquentes
Pourquoi ne faut-il pas offrir d'horloge en Chine ?
Parce que offrir une horloge se prononce comme accompagner un mourant en mandarin.
Peut-on offrir une montre à un ami chinois ?
C'est moins mal vu qu'une horloge, mais certaines personnes l'évitent. Mieux vaut choisir un autre cadeau en cas de doute.