Le cornicello napolitain
À Naples et dans le sud de l'Italie, le cornicello, petite corne rouge, protège du mauvais œil. Pour fonctionner, il doit être offert, jamais acheté pour soi.
D'où vient cette croyance
Le cornicello prolonge des symboles très anciens. La corne évoque la fertilité et l'abondance, comme la corne d'abondance de la mythologie grecque. Les Romains portaient déjà des amulettes phalliques, les fascina, pour se protéger du mauvais sort. Plusieurs historiens rattachent le cornicello à cette tradition, sans que l'on puisse établir une continuité directe et documentée.
Le cornicello est aujourd'hui l'un des symboles les plus reconnaissables de Naples. On le trouve partout, en bijou, en porte-clés ou en grandes pièces décoratives. La tradition populaire fixe des règles précises : il doit être rouge, couleur de la vie et de la victoire, creux, pointu et légèrement tordu, et il doit être offert par quelqu'un d'autre. Ces règles relèvent de la tradition orale napolitaine.
Selon les régions
En Italie, on fait aussi le geste des cornes, index et auriculaire tendus vers le bas, pour conjurer le mauvais sort. Toucher du fer plutôt que du bois est aussi une habitude italienne. Dans le sud de l'Italie, on associe aussi au cornicello le personnage du scazzamauriello, petit esprit domestique facétieux.
Ce que dit la tradition pour la conjurer
Pour être efficace, le cornicello doit être offert. Si l'on en a acheté un pour soi, la tradition conseille de le faire bénir ou de le donner à quelqu'un qui vous le rendra.
Le cornicello n'a pas de pouvoir sur le mauvais œil, mais il porte une culture entière. Offrir un cornicello, c'est souhaiter du bien à quelqu'un, et c'est sans doute ce qui en fait un si beau cadeau. Il témoigne d'une ville qui joue avec ses superstitions avec humour et tendresse.
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Questions fréquentes
Pourquoi le cornicello doit-il être offert ?
Selon la tradition napolitaine, il perd sa force protectrice si on l'achète pour soi. Il doit être donné par quelqu'un qui vous veut du bien.
Que signifie le cornicello rouge ?
Il protège du mauvais œil et attire la chance. Le rouge évoque la vie et la victoire, et la corne la fertilité et l'abondance.