Le chiffre 3 en Corée
En Corée, le chiffre 3 est un nombre de bon augure, symbole d'achèvement et d'harmonie. On aime faire les choses trois fois, et un défi se joue souvent en trois manches.
D'où vient cette croyance
La place du chiffre 3 dans la culture coréenne remonte au mythe fondateur du pays, rapporté notamment dans le Samguk yusa, recueil compilé au XIIIe siècle par le moine Il-yeon. Hwanung, fils du roi céleste Hwanin, descend sur terre avec trois sceaux célestes et trois mille compagnons, accompagné des maîtres du vent, de la pluie et des nuages. Son union avec une ourse devenue femme donne naissance à Dangun, fondateur légendaire du premier royaume coréen.
Le chiffre 3 est aussi lié à la pensée cosmologique d'Asie orientale, qui associe le ciel, la terre et l'être humain. La déesse Samsin halmeoni, littéralement grand-mère des trois esprits, veille sur la naissance et sur les enfants dans les croyances populaires. L'expression samsebeon, trois fois, traduit l'idée qu'il faut une troisième tentative pour que les choses soient justes.
Selon les régions
En Corée, on règle souvent les petits différends au jeu pierre-feuille-ciseaux en trois manches. Le chiffre 4, à l'inverse, est évité car il se prononce comme le mot mort, comme en Chine et au Japon. En France, le dicton jamais deux sans trois donne au chiffre une valeur plus ambiguë.
Ce que dit la tradition pour la conjurer
Rien à conjurer, le chiffre 3 étant favorable. Dans l'usage, on donne une troisième chance avant de juger définitivement une situation.
Le chiffre 3 occupe une place à part dans de nombreuses cultures, de la Trinité chrétienne aux trois vœux des contes. Il évoque un début, un milieu et une fin, ce qui le rend satisfaisant pour l'esprit. Le samsebeon coréen a une sagesse pratique : il évite de juger sur une seule tentative.
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Questions fréquentes
Pourquoi le chiffre 3 porte-t-il chance en Corée ?
Parce qu'il est au cœur du mythe fondateur de Dangun, avec les trois sceaux célestes et les trois mille compagnons de Hwanung, et qu'il symbolise l'harmonie du ciel, de la terre et de l'humain.
Qu'est-ce que le samsebeon ?
Une expression coréenne qui signifie trois fois. Elle traduit l'habitude de faire les choses en trois essais ou trois manches pour qu'elles soient justes.