Montre qui s'arrête au poignet
Une montre qui s'arrête alors qu'on la porte annoncerait un changement important, parfois un deuil. On dit aussi que certaines personnes « arrêtent les montres » par leur seule présence.
D'où vient cette croyance
La croyance prolonge celle de l'horloge qui s'arrête, traitée dans une autre fiche. Dans de nombreuses maisons européennes, on arrêtait les horloges à l'heure d'un décès, et une pendule qui s'arrêtait seule passait pour un mauvais présage. La chanson américaine « My Grandfather's Clock », écrite par Henry Clay Work en 1876, a popularisé l'image d'une horloge qui cesse de battre à la mort de son propriétaire. La montre de poignet, diffusée surtout après la Première Guerre mondiale, a hérité de cette lecture.
L'idée que certaines personnes arrêtent les montres relève de la tradition orale contemporaine. On l'explique dans les milieux spirituels par un « magnétisme » ou une énergie personnelle trop forte. Aucune étude ne l'a montré. La croyance se nourrit d'expériences réelles, car certaines montres s'arrêtent effectivement plus souvent au poignet de certaines personnes, pour des raisons mécaniques.
Selon les régions
En France, une montre qui s'arrête au poignet annonce un changement, et parfois la maladie d'un proche si la montre lui a appartenu. Dans les lectures spirituelles, l'heure à laquelle la montre s'est arrêtée aurait un sens, à la manière des heures miroirs. Certaines familles conservent la montre d'un défunt arrêtée à l'heure de sa mort.
Ce que dit la tradition pour la conjurer
La tradition ne propose pas de geste précis. Certaines personnes remontent aussitôt la montre et la remettent à l'heure, pour « relancer le temps ». D'autres la rangent quelques jours avant de la porter de nouveau.
Une montre automatique s'arrête quand elle n'est pas assez remuée, par exemple chez une personne peu active ou qui la porte au poignet le moins mobile. Une montre mécanique peut aussi s'aimanter près d'un téléphone, d'une enceinte ou d'un fermoir de sac, et se dérégler. Les montres à quartz s'arrêtent quand la pile s'épuise. Si l'objet a appartenu à une personne aimée, sa panne peut émouvoir : un horloger saura souvent le remettre en marche.
Dans la même famille
Questions fréquentes
Pourquoi ma montre s'arrête-t-elle quand je la porte ?
Une montre automatique manque de mouvement, une montre mécanique peut s'être aimantée, une montre à quartz a besoin d'une pile. Un horloger peut le vérifier rapidement.
Une montre qui s'arrête, est-ce un mauvais présage ?
La tradition l'associe au changement ou au deuil, en héritage de la croyance de l'horloge arrêtée. Aucun lien n'a jamais été démontré.