Bougie qui coule ou qui pleure
Une bougie dont la cire coule en longues larmes annoncerait un chagrin. Si une coulure s'enroule comme un ruban, elle prédirait un décès dans la direction vers laquelle elle pointe.
D'où vient cette croyance
Le folklore anglais connaît bien ce présage sous le nom de « winding sheet », le linceul. Une coulure de cire qui se fige en boucle le long d'une chandelle évoquait l'étoffe dans laquelle on enveloppait les morts, et la personne assise en face de la coulure était censée être menacée. La croyance est notée dans les recueils de folklore britannique au moins depuis le XVIIIe siècle et reste connue jusqu'au XXe siècle.
Les chandelles d'autrefois, en suif ou en cire d'abeille de qualité variable, coulaient beaucoup plus que les bougies modernes. Leur forme irrégulière se prêtait à toutes les lectures. La bougie qui « pleure » est une image plus récente et plus douce, très présente dans les pratiques de spiritualité contemporaines, où l'on interprète les coulures des bougies d'intention.
Selon les régions
En Angleterre et en Écosse, le linceul de cire visait la personne vers laquelle il était tourné. En France, une bougie qui pleure le soir annonce un chagrin, parfois des larmes de joie. Dans les pratiques modernes de bougies d'intention, des coulures abondantes indiqueraient une résistance ou une émotion forte autour du vœu formulé. Une bougie qui coule d'un seul côté dirait que l'intention est déséquilibrée.
Ce que dit la tradition pour la conjurer
La tradition anglaise conseillait de briser la coulure avant qu'elle ne se fige, ou de tourner la chandelle pour qu'elle ne pointe vers personne. Dans les pratiques actuelles, on recommence l'intention avec une nouvelle bougie.
Une bougie coule quand la mèche est trop longue, quand un courant d'air couche la flamme ou quand la cire est de mauvaise qualité. Couper la mèche à cinq millimètres et éloigner la bougie des fenêtres suffit souvent. Les présages de cire ont une vraie beauté, et ils disent beaucoup de la peur de la mort dans les maisons d'autrefois. Ils ne disent rien de l'avenir de ceux qui sont assis autour de la table.
Dans la même famille
Questions fréquentes
Que signifie une bougie qui pleure ?
Selon la tradition, un chagrin à venir. Le folklore anglais voyait dans certaines coulures un linceul annonçant un décès. Ces lectures n'ont aucun fondement démontré.
Pourquoi ma bougie coule-t-elle autant ?
En général parce que la mèche est trop longue ou qu'un courant d'air couche la flamme. Coupez la mèche à cinq millimètres et placez la bougie à l'abri.