Horloge qui s'arrête
Une horloge qui s'arrête sans raison annoncerait un décès. Dans une maison en deuil, on arrêtait les horloges à l'heure de la mort.
D'où vient cette croyance
La coutume d'arrêter les horloges au moment d'un décès est bien attestée en Angleterre, en Allemagne et dans une partie de la France au XIXe siècle. Elle marquait l'arrêt du temps pour le défunt et le début du deuil. La chanson américaine Grandfather's Clock, écrite en 1876, raconte une horloge qui s'arrête à la mort de son propriétaire.
Le présage inverse, horloge qui s'arrête seule pour annoncer une mort, en découle. Les horloges mécaniques, qu'il fallait remonter, s'arrêtaient souvent sans qu'on sache pourquoi, ce qui prêtait à interprétation.
Selon les régions
En Angleterre et en Irlande, on arrêtait les horloges à l'heure du décès. En France, la coutume existait en Alsace et dans les campagnes. En Allemagne, on arrêtait aussi les horloges. Aujourd'hui, certaines familles le font encore par respect.
Ce que dit la tradition pour la conjurer
Remonter l'horloge et la remettre à l'heure. Pour un deuil, on la relance après les funérailles.
Une horloge mécanique s'arrête parce qu'elle n'est pas remontée, qu'elle est déséquilibrée ou encrassée. Une pendule à pile s'arrête quand la pile est vide. Le présage est une coïncidence que la mémoire retient.
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Questions fréquentes
Une horloge qui s'arrête, que signifie ?
Selon la tradition, l'annonce d'un décès. Techniquement, c'est un problème de remontage ou de pile.
Pourquoi arrêtait-on les horloges à la mort de quelqu'un ?
Pour marquer l'arrêt du temps pour le défunt et le début du deuil. La coutume est attestée au XIXe siècle en Europe.