Sourcier
Baguette de coudrier en main, il arpente un terrain jusqu'à ce que la fourche plonge vers le sol. Le sourcier est l'un des plus anciens chercheurs d'eau, et l'un des plus étudiés.
Le sourcier, ou baguettisant, cherche l'eau souterraine à l'aide d'une baguette fourchue, traditionnellement en noisetier, ou de deux tiges métalliques en L, parfois d'un pendule. Il marche lentement sur le terrain et interprète le mouvement de l'instrument, qui plonge, se croise ou s'écarte à l'endroit où il situe une veine d'eau.
Beaucoup annoncent aussi une profondeur et un débit. Les sourciers sont encore sollicités par des particuliers et des agriculteurs avant de creuser un puits ou un forage. Certains élargissent leur pratique à la recherche de « réseaux telluriques » ou d'« ondes nocives » dans les maisons, ce qui relève d'un autre registre.
Histoire et transmission
La recherche de minerais à la baguette est décrite dès le XVIe siècle, notamment par Georgius Agricola dans son traité sur les mines, publié en 1556. Elle a ensuite été appliquée à l'eau. Au XVIIe siècle, Jacques Aymar, un paysan du Dauphiné, a même prétendu suivre à la baguette la piste de criminels, ce qui fit grand bruit avant d'être démenti.
Le métier a longtemps eu une place reconnue dans les campagnes, où trouver de l'eau était vital. Il reste vivant aujourd'hui, avec des associations et des stages. En France, la profession n'est pas réglementée, mais le forage lui-même est soumis à déclaration en mairie et, au-delà de certains volumes ou profondeurs, à des règles du Code de l'environnement.
Comment se passe une séance
Le sourcier se déplace sur votre terrain et le parcourt pendant une à plusieurs heures. Il marque les points qu'il juge favorables et donne parfois une estimation de profondeur. Les prix varient beaucoup selon la région et la surface. Certains forfaits incluent un « résultat garanti », dont il faut lire les conditions avec attention, car le coût principal reste celui du forage.
Pourquoi on consulte
Les gens font appel à un sourcier pour éviter un forage inutile, coûteux et risqué. Beaucoup de témoignages évoquent un puits trouvé à l'endroit indiqué. Dans de nombreuses régions, la nappe est présente presque partout à une certaine profondeur, ce qui augmente mécaniquement les chances de succès.
Plusieurs expériences ont testé les sourciers dans des conditions contrôlées, par exemple avec de l'eau circulant ou non dans des tuyaux enterrés. Une vaste étude menée en Allemagne dans les années 1980 a été présentée comme favorable, mais sa réanalyse a montré que les résultats ne dépassaient pas le hasard. Les mouvements de la baguette s'expliquent par l'effet idéomoteur. Pour localiser l'eau, les hydrogéologues utilisent des cartes géologiques et des mesures de terrain dont la fiabilité est documentée.
Bien choisir, et repérer les charlatans
- Avant un forage coûteux, demandez aussi l'avis d'un hydrogéologue ou consultez les données publiques du BRGM sur les nappes de votre secteur.
- Méfiez-vous des sourciers qui passent de l'eau aux « ondes nocives » de votre maison et vous vendent ensuite des dispositifs de protection.
- Exigez un devis clair, et lisez ce que couvre réellement une éventuelle « garantie ».
- Un sourcier ne doit jamais se prononcer sur votre santé ni sur celle de vos proches.
- En cas de pression ou d'escroquerie, la Miviludes (Mission interministérielle de vigilance et de lutte contre les dérives sectaires) reçoit les signalements, et vous pouvez appeler le 17 ou déposer plainte.
Ces pratiques ne remplacent pas un avis médical. N'arrêtez jamais un traitement sans en parler à votre médecin.
Les autres pratiques
Questions fréquentes
Pourquoi la baguette plonge-t-elle ?
La baguette fourchue est tenue sous tension : un léger mouvement des poignets suffit à la faire basculer. Ce mouvement est le plus souvent involontaire.
Les sourciers trouvent-ils de l'eau ?
Souvent, oui, parce que l'eau souterraine est présente dans beaucoup de sols. Les tests montrent qu'ils ne la trouvent pas mieux que le hasard.
Faut-il déclarer un forage ?
Oui, un forage domestique doit être déclaré en mairie. Renseignez-vous avant de commencer les travaux.