Escargot
Un escargot sur le seuil de la maison annoncerait une visite. Selon une vieille coutume, sa trace révélerait aussi l'initiale du futur conjoint.
D'où vient cette croyance
L'escargot a longtemps intrigué par sa coquille en spirale et sa capacité à disparaître puis réapparaître après la pluie. Sa spirale a été associée au temps, au cycle et à la renaissance. Dans l'art médiéval, on trouve dans les marges des manuscrits de nombreuses scènes de chevaliers combattant des escargots, dont le sens reste débattu par les historiens : moquerie, symbole de lâcheté ou image des Lombards, plusieurs hypothèses coexistent.
La coutume de lire le destin amoureux dans la trace d'un escargot est relevée dans le folklore des îles Britanniques, notamment autour du 1er mai ou de la veille de la Saint-Jean. Une jeune fille posait un escargot sur une assiette farinée ou sur une pierre, et la forme de sa trace devait dessiner l'initiale de son futur mari. En France, la comptine Colimaçon borgne, montre-moi tes cornes témoigne d'un rapport ancien et ludique avec l'animal.
Selon les régions
Dans certaines régions de France, un escargot qui entre dans la maison annonce la pluie ou un visiteur. En Afrique de l'Ouest, l'escargot symbolise parfois la patience et la sagesse.
Ce que dit la tradition pour la conjurer
Aucun geste n'est nécessaire, l'escargot étant rarement de mauvais augure. On le raccompagne simplement au jardin.
L'escargot sort après la pluie parce qu'il a besoin d'humidité pour se déplacer sans se dessécher. Sa présence sur un seuil annonce donc souvent une averse récente plutôt qu'une visite. La lecture des initiales dans sa trace est un jeu charmant, mais la trace de mucus suit les irrégularités du support, pas le nom d'un amoureux.
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Questions fréquentes
Que signifie un escargot devant la porte ?
Selon la tradition, une visite à venir. En réalité, il sort après la pluie, qui lui permet de se déplacer sans se dessécher.
D'où vient la coutume de lire l'initiale d'un amoureux dans la trace d'un escargot ?
Du folklore britannique, qui la pratiquait autour du 1er mai ou de la Saint-Jean. Il s'agit d'un jeu de divination amoureuse sans fondement.