Chat noir
Croiser un chat noir, surtout s'il traverse la route devant vous, porterait malheur. Dans d'autres pays, c'est exactement l'inverse.
D'où vient cette croyance
Dans l'Égypte ancienne, le chat était associé à la déesse Bastet et entouré de respect, sans distinction de couleur. Le basculement se produit au Moyen Âge. En 1233, la bulle Vox in Rama, adressée par le pape Grégoire IX à propos d'hérétiques en Allemagne, décrit un rite où apparaît un chat noir à qui les participants rendraient hommage. Ce texte est authentique. Il a contribué à lier l'animal au diable, même si les historiens discutent de son influence réelle sur les persécutions de chats qui ont suivi.
À partir des XVe et XVIe siècles, avec la chasse aux sorcières, le chat noir devient l'une des formes supposées du diable ou le compagnon des sorcières. Sa couleur de nuit, son indépendance et ses yeux qui brillent dans l'obscurité ont nourri cette image. En France, des chats étaient encore jetés dans les feux de la Saint-Jean dans certaines villes à l'époque moderne, pratique documentée à Paris jusqu'au XVIIe siècle.
Selon les régions
En France, en Belgique et en Italie, le chat noir reste un signe de malchance, surtout s'il traverse de gauche à droite. Au Royaume-Uni et en Écosse, il est au contraire porte-bonheur, en particulier s'il entre chez vous. Au Japon, le chat noir est réputé attirer la chance et éloigner les mauvais esprits. Les marins de nombreux pays tenaient à avoir un chat à bord, noir de préférence, pour protéger des rats et du mauvais temps.
Ce que dit la tradition pour la conjurer
Faire demi-tour, cracher par terre, faire sept pas en arrière ou attendre qu'une autre personne passe avant vous. Dans certaines régions, on dit qu'il suffit de caresser le chat pour retourner le présage.
Les chats noirs ne portent pas plus malheur que les autres, mais la superstition leur coûte cher. Les refuges constatent que les chats noirs sont souvent adoptés moins vite, même si les études sur ce point ne concordent pas toutes. Leur couleur tient à un gène sans rapport avec leur tempérament. Un chat qui traverse la route cherche surtout à rentrer chez lui.
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Questions fréquentes
Pourquoi le chat noir porte-t-il malheur ?
L'association vient du Moyen Âge chrétien, qui a lié le chat noir au diable et aux sorcières. La bulle Vox in Rama, en 1233, décrit un rite hérétique avec un chat noir. Avant cela, le chat était plutôt vénéré, notamment en Égypte.
Dans quels pays le chat noir porte bonheur ?
Au Royaume-Uni, en Écosse et au Japon, le chat noir est plutôt considéré comme un porte-bonheur. Les marins le voulaient aussi à bord de leurs navires.