Entrer du pied droit
Franchir le seuil d'une maison, d'un lieu de travail ou d'une nouvelle année en posant d'abord le pied droit porterait chance. Entrer du pied gauche attirerait au contraire les ennuis.
D'où vient cette croyance
La préférence pour le côté droit est très ancienne. En latin, dexter, droit, a donné le mot dextérité, alors que sinister, gauche, a donné sinistre. Dans le Satyricon de Pétrone, écrit au Ier siècle, un esclave posté à l'entrée de la salle à manger de Trimalchion crie aux invités d'entrer du pied droit. La scène, satirique, montre que la coutume était connue à Rome.
Dans la tradition musulmane, il est recommandé d'entrer dans la mosquée en avançant le pied droit et d'en sortir du pied gauche, un usage rapporté par les hadiths. Le pied gauche est réservé à l'entrée des lieux d'aisance. Dans le christianisme, la droite du Père est la place d'honneur. En France, l'expression partir du bon pied et l'idée de se lever du pied gauche prolongent cette valeur du côté droit.
Selon les régions
En Italie et en Espagne, on conseille d'entrer dans la nouvelle année du pied droit. En Grèce, la personne qui franchit la première le seuil au Nouvel An doit le faire du pied droit pour porter chance à la maison. En Inde, la jeune mariée entre parfois dans la maison de son époux en poussant du pied droit un pot de riz.
Ce que dit la tradition pour la conjurer
Si l'on est entré du pied gauche, certains ressortent et recommencent. D'autres se contentent de toucher le chambranle de la main droite.
La préférence pour la droite s'explique en partie par le fait que la majorité des humains sont droitiers. Le côté gauche a longtemps été dévalorisé, au point qu'on a forcé des enfants gauchers à écrire de la main droite, une pratique aujourd'hui abandonnée. Entrer du pied droit n'a aucun effet mesurable. Le geste donne surtout l'occasion de franchir un seuil avec intention.
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Questions fréquentes
Pourquoi entrer du pied droit porte-t-il chance ?
Parce que le côté droit est associé au bien et à l'adresse depuis l'Antiquité. Les Romains connaissaient déjà la coutume, comme le montre le Satyricon de Pétrone.
Faut-il entrer dans une nouvelle maison du pied droit ?
C'est ce que conseillent plusieurs traditions, en Italie, en Grèce ou en Inde. Il s'agit d'un geste symbolique sans effet démontré.