Fer à cheval
Un fer à cheval accroché au-dessus de la porte protégerait la maison et y attirerait la chance.
D'où vient cette croyance
Le fer passait dans de nombreuses cultures européennes pour repousser les fées, les esprits et les sorcières. Le fer à cheval réunit plusieurs vertus : il est en fer, il a été forgé dans le feu par le maréchal-ferrant, métier entouré de respect, et sa forme en croissant évoque la lune. Il semble donc logique qu'il soit devenu une amulette.
En Angleterre, une légende attribue cette protection à saint Dunstan, forgeron devenu archevêque, qui aurait ferré le pied du diable et ne l'aurait libéré qu'à condition qu'il n'entre jamais dans une maison protégée par un fer. Cette histoire est une légende hagiographique, pas un fait. La coutume d'accrocher des fers aux portes des maisons et des églises est cependant ancienne en Europe du Nord.
Selon les régions
Le sens du fer divise. En Angleterre et en Irlande, on l'accroche pointes en haut pour garder la chance comme dans une coupe. Dans d'autres régions, notamment en Europe centrale et chez certains forgerons, on le met pointes en bas pour que la chance se déverse sur ceux qui passent. En France, les deux usages coexistent. Au Mexique, on le décore de rubans et d'images pieuses.
Ce que dit la tradition pour la conjurer
Accrocher un fer usé, trouvé plutôt qu'acheté, et le clouer avec ses propres clous. Certains disent que le nombre de trous compte, sept étant le plus favorable.
Le fer à cheval est l'un des porte-bonheur les plus anciens encore en usage. Sa force est symbolique : un objet qui a servi, trouvé sur la route, qui rappelle un monde rural disparu. Il n'agit pas sur les événements, mais il marque un seuil et un attachement à la maison.
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Questions fréquentes
Dans quel sens accrocher un fer à cheval ?
Pointes en haut pour garder la chance, selon la tradition anglaise. Pointes en bas pour la faire tomber sur la maison, selon d'autres traditions. Les deux coexistent en France.
Pourquoi le fer à cheval porte bonheur ?
Le fer passait pour repousser les esprits et les sorcières, et le fer à cheval, forgé et trouvé sur la route, concentrait ces vertus. La légende de saint Dunstan est venue plus tard l'appuyer.