Chouette
La chouette porterait bonheur pour les uns, malheur pour les autres. Son cri près d'une maison annoncerait une naissance ou un décès.
D'où vient cette croyance
La chouette chevêche était l'oiseau d'Athéna à Athènes, et elle figurait sur les tétradrachmes de la cité. Elle y représentait la sagesse et la protection. Cette image s'est prolongée dans la culture savante européenne jusqu'à aujourd'hui.
Dans le folklore rural, la chouette a surtout été liée à la nuit, aux âmes et à la mort. L'effraie, qui niche souvent dans les clochers et les greniers, avec son cri strident et son plumage blanc, a pu nourrir des histoires de fantômes. Le mot chouette a pourtant pris en français le sens de sympathique, ce qui montre que l'image négative n'était pas la seule.
Selon les régions
En Grèce, la chouette porte chance. En France, elle est ambivalente. En Inde, elle accompagne Lakshmi, déesse de la prospérité. Au Japon, fukurō peut s'entendre comme sans peine ou comme bonheur, et la chouette est un porte-bonheur. Dans plusieurs pays d'Afrique, elle est liée à la sorcellerie.
Ce que dit la tradition pour la conjurer
Ne pas lui faire de mal. Certains disent qu'il faut garder le silence quand on l'entend.
La chouette effraie se nourrit surtout de petits rongeurs, ce qui en fait une alliée des agriculteurs. Elle est protégée. Son image de sagesse est une construction culturelle, son image funèbre aussi. L'animal ne fait ni l'une ni l'autre.
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Questions fréquentes
La chouette porte-t-elle bonheur ?
Oui dans la tradition grecque et japonaise. Dans le folklore européen rural, elle était plutôt liée à la mort. Les deux images coexistent.
Pourquoi la chouette symbolise-t-elle la sagesse ?
Parce qu'elle était l'oiseau d'Athéna, déesse de la sagesse, à Athènes.