Chien noir
Un grand chien noir croisé la nuit, surtout sur une route déserte ou près d'un cimetière, annoncerait la mort ou un grand malheur.
D'où vient cette croyance
Le chien noir fantôme est une figure majeure du folklore des îles Britanniques. Dans l'est de l'Angleterre, on parle du Black Shuck, un chien aux yeux rougeoyants qui hante les routes et les côtes. Dans le Yorkshire, le Barghest joue un rôle proche. Ces récits sont bien attestés dans les recueils de folklore et dans des chroniques locales. Le chien, gardien du seuil dans de nombreuses mythologies, y devient le gardien du passage vers la mort.
En Europe continentale, le chien noir a aussi été associé au diable. Dans le Faust de Goethe, Méphistophélès apparaît d'abord sous la forme d'un caniche noir. Cette image littéraire s'appuie sur des légendes plus anciennes, où le démon prend l'apparence d'un chien pour approcher les vivants. En France, plusieurs régions connaissent des récits de chiens noirs gardiens de trésors ou annonciateurs de malheur, transmis surtout par la tradition orale.
Selon les régions
Dans certaines régions anglaises, le chien noir protège au contraire les voyageurs égarés. En Normandie et en Bretagne, des récits évoquent des chiens noirs qui suivent les passants la nuit. Winston Churchill parlait de son chien noir pour désigner ses périodes de mélancolie, une expression qui existait avant lui.
Ce que dit la tradition pour la conjurer
La tradition conseille de ne pas regarder le chien dans les yeux, de ne pas le suivre et de rentrer chez soi par un autre chemin.
La mauvaise réputation du chien noir a des effets réels. Des refuges ont décrit des chiens noirs plus lents à être adoptés, un phénomène parfois appelé le syndrome du chien noir, même si les études ne s'accordent pas toutes sur son ampleur. Un chien noir ne porte rien d'autre que son pelage, et il mérite le même regard que les autres.
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Questions fréquentes
Que signifie croiser un chien noir ?
Dans le folklore britannique, un chien noir fantôme annonce la mort. Dans la vie réelle, croiser un chien noir ne signifie rien de particulier. La croyance relève des légendes.
Qu'est-ce que le Black Shuck ?
Un chien noir fantôme du folklore de l'est de l'Angleterre, réputé hanter les routes et annoncer un malheur. Plusieurs villages y rattachent des récits locaux.