Chat blanc
Croiser un chat blanc porterait bonheur pour les uns, malheur pour les autres. Le sens change d'un pays à l'autre, souvent à l'inverse de celui du chat noir.
D'où vient cette croyance
Le chat blanc a hérité de la symbolique de la couleur blanche, associée à la pureté, à la lumière et parfois au monde des morts. Dans les pays où le chat noir porte malheur, comme la France ou les États-Unis, le chat blanc passe souvent pour bénéfique, par simple opposition. Au Royaume-Uni, où le chat noir est réputé porter chance, le chat blanc a longtemps eu la réputation inverse, surtout s'il croisait le chemin la nuit.
On ne connaît pas de texte qui fixe ces croyances. Elles se sont formées par contraste avec la figure du chat noir, beaucoup mieux documentée, dont la mauvaise réputation s'est construite à la fin du Moyen Âge en lien avec la sorcellerie. Le chat blanc n'a jamais été chargé du même poids. Sa symbolique reste plus libre et plus locale.
Selon les régions
Aux États-Unis, croiser un chat blanc la nuit est parfois jugé de mauvais augure. Dans certaines régions de France, rêver d'un chat blanc annonce une trahison déguisée en amitié. Au Japon, le maneki-neko, le chat qui lève la patte dans les commerces, est souvent blanc et passe pour attirer la chance et les clients.
Ce que dit la tradition pour la conjurer
Aucun geste précis n'est associé au chat blanc. Dans les régions où il inquiète, on conseille de rebrousser chemin ou de faire un vœu en le voyant passer.
La couleur d'un chat dépend de ses gènes. Les chats entièrement blancs aux yeux bleus présentent d'ailleurs un risque plus élevé de surdité, un fait bien établi par les vétérinaires. Le reste relève du récit. Le chat blanc montre bien qu'une superstition peut dire une chose et son contraire selon la frontière qu'on traverse.
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Questions fréquentes
Un chat blanc porte-t-il bonheur ?
En France et aux États-Unis, on le dit souvent, par opposition au chat noir. Au Royaume-Uni, la tradition a longtemps dit l'inverse. Aucune de ces croyances n'a de base observable.
Pourquoi les chats blancs sont-ils souvent sourds ?
Le gène responsable du pelage entièrement blanc peut aussi affecter l'oreille interne, surtout chez les chats aux yeux bleus. C'est un fait vétérinaire, pas une superstition.