Annoncer un décès aux abeilles
Quand un membre de la famille meurt, il faudrait prévenir les abeilles de la ruche. Sinon, elles quitteraient la maison ou mourraient.
D'où vient cette croyance
La coutume est bien documentée en Angleterre, en Irlande, en Allemagne et en France, notamment en Bretagne et dans le Centre. On allait frapper à la ruche, on annonçait la mort à voix basse et on drapait parfois la ruche d'un crêpe noir. Les folkloristes du XIXe siècle l'ont largement décrite.
L'abeille était vue comme un membre de la maisonnée, liée à la prospérité. Dans la tradition chrétienne, elle produisait la cire des cierges, ce qui lui donnait une place sacrée. Ne pas la prévenir était une offense qui pouvait provoquer son départ.
Selon les régions
En Angleterre, on parle de telling the bees. En France, on disait annoncer le deuil aux abeilles, ou mettre les ruches en deuil. En Allemagne, on retournait parfois les ruches. On prévenait aussi les abeilles des mariages et des naissances.
Ce que dit la tradition pour la conjurer
Frapper trois fois à la ruche, annoncer la nouvelle et la draper d'un tissu noir.
Les abeilles ne comprennent pas le langage humain. Mais la coutume montre l'attachement qui liait les familles à leurs ruches. Quand un apiculteur mourait, personne ne s'occupait plus des abeilles, qui pouvaient essaimer ou dépérir. La tradition avait donc une logique concrète.
Dans la même famille
Questions fréquentes
Pourquoi prévenir les abeilles d'un décès ?
Parce qu'on croyait qu'elles quitteraient la ruche si elles n'étaient pas prévenues. La coutume est attestée en France, en Angleterre et en Allemagne.
Comment annoncer un deuil aux abeilles ?
Selon la tradition, en frappant à la ruche, en annonçant la nouvelle à voix basse et en drapant la ruche de noir.