Tourner sa cuillère dans le mauvais sens
Remuer son thé, son café ou une préparation dans le sens inverse des aiguilles d'une montre attirerait une dispute ou ferait rater la recette.
D'où vient cette croyance
La croyance repose sur une notion bien attestée dans le folklore écossais et anglais : le sens du soleil. Tourner dans le sens de la course du soleil, d'est en ouest par le sud, était favorable. Tourner à l'envers, ce que les Écossais appelaient « widdershins », passait pour défavorable et même lié à la sorcellerie. On faisait le tour d'une église, d'un puits ou d'une maison dans le bon sens pour attirer la protection.
Le geste culinaire en est une application. En Angleterre, la tradition du « Stir-up Sunday », dernier dimanche avant l'Avent, voulait que chaque membre de la famille remue le pudding de Noël d'est en ouest, en faisant un vœu. Remuer à l'envers, c'était gâcher le pudding et la chance de l'année. Le thé tourné dans le mauvais sens, censé provoquer une querelle, appartient à la même famille de croyances.
Selon les régions
En Écosse et en Angleterre, remuer le thé à l'envers « brasse les ennuis ». Dans certaines familles françaises, on dit qu'une mayonnaise tournée dans les deux sens finit par rater, ce qui mélange croyance et vraie technique. En Inde, plusieurs rituels hindous font tourner les offrandes dans le sens des aiguilles d'une montre autour de l'autel. Dans les pratiques de magie contemporaine, tourner dans un sens attire et dans l'autre éloigne.
Ce que dit la tradition pour la conjurer
La tradition conseille de reprendre le mouvement dans le bon sens et de faire au moins trois tours complets. Pour le pudding de Noël, on recommence en formulant un vœu.
Pour le café ou le thé, le sens de la cuillère ne change rien au goût ni à l'humeur des convives. Pour la mayonnaise, la règle a un fond pratique : changer de rythme ou de sens trop brusquement peut casser l'émulsion, et c'est la régularité qui compte. La notion de sens du soleil est l'une des plus belles idées du folklore britannique, et elle mérite d'être connue pour elle-même.
Dans la même famille
Questions fréquentes
Est-ce que tourner sa cuillère à l'envers porte malheur ?
Selon le folklore écossais et anglais, cela attirerait une dispute. La croyance vient de la notion de « sens du soleil », bien attestée dans ces traditions.
Pourquoi faut-il tourner la mayonnaise dans le même sens ?
Surtout pour garder un mouvement régulier qui stabilise l'émulsion. Le sens lui-même compte moins que la régularité du geste.