Faire tomber une fourchette
Une fourchette qui tombe par terre annoncerait la visite prochaine d'une femme. Dans certaines familles, elle signale plutôt une petite dispute à venir.
D'où vient cette croyance
La croyance appartient à une série de présages de visite très répandue en Europe et en Amérique du Nord, où chaque couvert annonce un visiteur différent : le couteau un homme, la fourchette une femme, la cuillère un enfant. Aucun texte ne permet d'en dater la naissance. On la trouve consignée dans les recueils de folklore anglais et américains du XIXe siècle, ce qui prouve seulement qu'elle circulait déjà largement à cette époque.
La répartition entre homme et femme suit les codes symboliques d'autrefois. Le couteau, tranchant et associé au travail ou à la chasse, était rangé du côté masculin. La fourchette, objet de table plus tardif et longtemps jugé raffiné, a été placée du côté féminin. Il faut rappeler que la fourchette individuelle ne s'est imposée sur les tables françaises qu'à l'époque moderne, d'abord chez les élites, ce qui rend le présage forcément plus récent que celui du couteau.
Selon les régions
En France, on entend surtout la version de la visite féminine. En Russie, la fourchette et la cuillère annoncent toutes deux une femme, le couteau un homme. Certaines familles du sud de la France y voient l'annonce d'une querelle légère, surtout si les dents de la fourchette se plantent dans le plancher.
Ce que dit la tradition pour la conjurer
Il n'existe pas de geste fixe, puisque la visite annoncée n'est pas un malheur. Certaines personnes tapotent la fourchette sur la table avant de la reposer. D'autres la laissent ramasser par quelqu'un d'autre pour que le présage ne s'accomplisse pas.
Une fourchette glisse d'une assiette des dizaines de fois par an dans une maison ordinaire, et une visite féminine finit presque toujours par arriver dans les jours qui suivent. La coïncidence est donc assurée, ce qui explique la longévité du présage. On peut y voir un jeu de cuisine plutôt qu'une prédiction : il transforme une maladresse en petite conversation et rend le moment plus léger.
Dans la même famille
Questions fréquentes
Que signifie une fourchette qui tombe ?
Selon la tradition populaire, la visite prochaine d'une femme. Dans quelques familles, elle annonce une petite dispute. Ce présage n'a pas d'origine documentée.
Faut-il faire quelque chose quand une fourchette tombe ?
Aucun geste n'est obligatoire. Certains la tapotent sur la table ou la font ramasser par une autre personne. Il suffit de la laver avant de s'en resservir.