Renverser de l'eau
Renverser de l'eau par accident porterait plutôt chance. Dans les Balkans, on verse même volontairement de l'eau derrière une personne qui part pour que son voyage se passe bien.
D'où vient cette croyance
La coutume balkanique est la mieux documentée. En Serbie, au Monténégro, en Bosnie et en Bulgarie, on jette un peu d'eau derrière une personne qui part en voyage, passe un examen ou commence un travail. Le souhait qui l'accompagne dit en substance que tout doit couler comme l'eau. Des pratiques voisines existent en Iran, où l'on verse de l'eau derrière le voyageur après l'avoir fait passer sous le Coran.
Le verre d'eau renversé à table relève d'une tradition orale plus floue. L'eau est associée dans de nombreuses cultures à la purification et à l'abondance, et la renverser a pu passer pour une offrande involontaire. Aucune source ne fixe ce présage. On l'entend surtout comme une formule de consolation, à la manière du verre cassé qui « porte bonheur ».
Selon les régions
En Serbie et au Monténégro, la mère ou la grand-mère verse l'eau sur le seuil après le départ. En Bulgarie, on la verse parfois d'un seau ou d'une cruche pleine, signe d'abondance. En Iran, le geste suit souvent le passage du voyageur sous le Coran, tenu au-dessus de sa tête. En France, on entend dire qu'un verre d'eau renversé annonce la pluie, ou une bonne nouvelle, selon les familles.
Ce que dit la tradition pour la conjurer
Pour l'eau renversée à table, aucune parade n'est prévue puisque le présage est favorable. Certains trempent le doigt dans l'eau et se touchent le front. Pour la coutume du départ, il ne faut pas essuyer l'eau versée avant que la personne soit arrivée.
La coutume des Balkans a une vraie beauté : elle transforme une inquiétude, celle de voir partir un proche, en geste de bénédiction. Elle ne protège de rien, mais elle permet de dire au revoir avec un souhait concret. Le verre d'eau renversé à table, lui, n'annonce rien. L'eau est le liquide le moins grave à renverser, et la formule rassurante aide surtout la personne maladroite à ne pas s'en vouloir.
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Questions fréquentes
Est-ce que renverser de l'eau porte bonheur ?
Selon la tradition orale, plutôt oui. Aucune source ancienne ne fixe ce présage, qui sert surtout à consoler la personne maladroite.
Pourquoi jette-t-on de l'eau derrière quelqu'un qui part ?
C'est une coutume des Balkans et d'Iran : on souhaite que le voyage ou l'épreuve se passe en douceur, comme l'eau qui coule. On n'essuie pas l'eau avant que la personne soit arrivée.