Faire tomber un gant
Laisser tomber un gant et le voir ramassé par une autre personne annoncerait une rencontre ou une bonne nouvelle. Le ramasser soi-même porterait malheur selon certaines versions.
D'où vient cette croyance
Le gant a une forte charge symbolique depuis le Moyen Âge. Jeter son gant à terre était un défi, et le relever signifiait l'accepter : c'est l'origine de l'expression « relever le gant ». Une dame pouvait aussi offrir son gant à un chevalier comme gage. Ces usages sont bien documentés dans la culture chevaleresque et dans la littérature courtoise.
Le présage du gant tombé est plus tardif et relève de la tradition orale. Le folklore anglais rapporte qu'il est malchanceux de ramasser son propre gant, et qu'il vaut mieux le laisser ramasser par quelqu'un d'autre. Si c'est une personne du sexe opposé, la rencontre serait favorable. Il est probable que le souvenir du gant galant ait nourri ce présage, sans qu'on puisse le prouver.
Selon les régions
En Angleterre, laisser tomber un gant et le voir ramassé par un inconnu annonce une rencontre amoureuse. En France, le présage est peu connu, et l'on retient surtout l'expression « relever le gant ». Dans certaines familles, perdre un seul gant annonce une séparation.
Ce que dit la tradition pour la conjurer
La tradition conseille de laisser quelqu'un d'autre ramasser le gant. Si l'on est seul, on le ramasse en remerciant à voix haute, ou on pose le pied dessus avant de le reprendre.
Le gant tombé a longtemps été un prétexte classique de rencontre, au point d'être devenu un cliché du roman et du cinéma. C'est sans doute sa vraie fonction : offrir à deux inconnus une raison de se parler. Si le vôtre tombe dans la rue, rien ne vous empêche de le ramasser. Un gant perdu en hiver, lui, se retrouve souvent accroché à une grille par un passant attentionné.
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Questions fréquentes
Que signifie faire tomber un gant ?
Selon le folklore anglais, une rencontre si une autre personne le ramasse. Le ramasser soi-même porterait un peu malheur. La croyance n'a pas d'origine écrite précise.
D'où vient l'expression relever le gant ?
De la culture chevaleresque du Moyen Âge : jeter son gant était un défi, et le relever signifiait l'accepter.