Casser une assiette
Casser une assiette par accident annoncerait d'autres casses, souvent trois en tout. Dans certaines fêtes, on casse au contraire de la vaisselle exprès pour attirer le bonheur.
D'où vient cette croyance
La croyance de la série de trois se rattache au proverbe « jamais deux sans trois », traité dans une autre fiche. Le folklore anglais dit la même chose de la vaisselle : quand on en casse une pièce, on en cassera trois. On ne connaît pas de source qui en fixe l'origine. Le chiffre trois, très présent dans les croyances populaires, a sans doute suffi à donner forme à l'idée.
La casse volontaire est mieux documentée. En Allemagne, le Polterabend, soirée qui précède le mariage, consiste à briser de la porcelaine devant la maison des futurs époux, qui doivent ensuite ramasser les morceaux ensemble. Dans la tradition juive ashkénaze, les mères des fiancés cassent parfois une assiette lors de la signature de l'engagement. En Grèce, briser des assiettes lors d'une fête a longtemps exprimé la joie et l'abondance, au point d'être devenu un cliché touristique.
Selon les régions
En France, on parle de série de trois et on dit parfois qu'une assiette cassée annonce une dispute. En Allemagne, la casse du Polterabend est réservée à la porcelaine et à la faïence : on évite le verre et les miroirs. En Grèce, la tradition de casser des assiettes subsiste surtout dans les tavernes, souvent avec des assiettes en plâtre.
Ce que dit la tradition pour la conjurer
Pour arrêter la série, la tradition anglaise conseille de casser soi-même deux petits objets sans valeur, une allumette ou une vieille tasse ébréchée. Les morceaux de l'assiette doivent sortir de la maison le jour même.
La série de trois est un effet de comptage. Une fois la première assiette cassée, on remarque les suivantes, et on arrête de compter dès qu'on atteint trois, même si plusieurs semaines ont passé. La casse volontaire des fêtes est plus intéressante : elle transforme la perte en abondance, et elle oblige les futurs mariés du Polterabend à faire leur premier ménage ensemble. Pour les débris, utilisez une balayette et un chiffon humide, pas les doigts.
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Questions fréquentes
Casser une assiette porte-t-il malheur ?
La tradition dit surtout qu'une casse en annonce deux autres. Dans plusieurs fêtes européennes, on casse au contraire de la vaisselle pour porter bonheur.
Pourquoi casse-t-on des assiettes avant un mariage ?
C'est le Polterabend allemand : les invités brisent de la porcelaine devant la maison des futurs époux, qui ramassent ensuite les morceaux ensemble.