Balayer après le départ d'un proche
Balayer ou faire le ménage juste après le départ d'un proche empêcherait son retour, ou attirerait un malheur sur son voyage. Il faudrait attendre qu'il soit arrivé.
D'où vient cette croyance
La croyance est bien attestée en Russie, en Ukraine et dans plusieurs pays d'Europe de l'Est. On y évite de balayer, de laver le sol ou de secouer les tapis tant qu'un voyageur n'est pas arrivé à destination, pour ne pas « balayer sa trace ». Elle s'accompagne d'un autre rite bien connu : s'asseoir quelques instants en silence avant de partir, ce que les Russes appellent s'asseoir « pour la route ».
En Chine, une croyance voisine concerne le Nouvel An : on fait le grand ménage avant la fête, puis on évite de balayer pendant les premiers jours de l'année, pour ne pas chasser la chance qui vient d'entrer. Ces traditions partagent une même idée : le balai emporte ce qui est dans la maison, y compris ce qu'on voudrait garder. La fiche sur le balayage de nuit traite d'une croyance voisine.
Selon les régions
En Russie, on ne balaie pas et on ne fait pas la lessive avant l'arrivée du voyageur. En Ukraine, on dit qu'il ne faut pas balayer vers la porte pendant son absence. En Chine, on évite le balai pendant les premiers jours du Nouvel An. Ailleurs, on balaie au contraire la maison après le départ d'un invité désagréable, pour qu'il ne revienne pas.
Ce que dit la tradition pour la conjurer
Si l'on a balayé trop tôt, la tradition conseille de laisser la poussière dans un coin jusqu'au retour, ou de ne pas la sortir de la maison. On peut aussi balayer vers l'intérieur plutôt que vers la porte.
La croyance vient d'une époque où le voyage était long et risqué, et où les familles n'avaient aucun moyen d'avoir des nouvelles. Elle donnait une forme à l'attente et une raison de ne pas tourner la page trop vite. Aujourd'hui, un message suffit à savoir qu'un proche est arrivé, mais l'idée garde sa douceur : on laisse un peu la maison telle qu'il l'a quittée. Votre aspirateur peut attendre une soirée.
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Questions fréquentes
Pourquoi ne faut-il pas balayer après un départ ?
Selon la tradition russe et ukrainienne, cela effacerait la trace du voyageur et l'empêcherait de revenir. On attend qu'il soit arrivé pour faire le ménage.
Et si l'on balaie après le départ d'un invité désagréable ?
Dans certaines traditions, c'est justement pour qu'il ne revienne pas. Le même geste prend un sens différent selon la personne qui part.