Astrologie aztèque
À Tenochtitlan, on attendait parfois quelques jours pour nommer un enfant. Le devin cherchait un jour plus favorable que celui de la naissance.
Les Mexicas, qu'on appelle couramment Aztèques, fondent Tenochtitlan vers 1325. Ils héritent du calendrier divinatoire commun à toute la Mésoamérique. Leur tonalpohualli, le « compte des jours », combine lui aussi vingt signes et treize nombres sur 260 jours. Les signes vont du crocodile (cipactli) à la fleur (xochitl), en passant par le vent, le jaguar ou le singe.
Le cycle est découpé en vingt « treizaines », placées chacune sous le patronage d'une divinité. Des devins spécialisés, les tonalpouhque, consultent des livres peints appelés tonalamatl. À la naissance d'un enfant, ils examinent le jour, son signe, son nombre et sa treizaine. Si le présage est mauvais, ils peuvent conseiller de repousser la cérémonie du nom à un jour plus clément.
Nous connaissons ce système par deux types de sources. D'abord quelques manuscrits peints, comme le Codex Borgia, antérieur à la conquête, ou le Codex Borbonicus, dont la date exacte, juste avant ou juste après 1521, fait encore débat. Ensuite les enquêtes des religieux espagnols, en particulier celle de Bernardino de Sahagún, dont le livre IV du Codex de Florence est entièrement consacré à l'art des devins.
La célèbre Pierre du Soleil, découverte en 1790 sur la grand-place de Mexico, est souvent appelée « calendrier aztèque ». Les spécialistes y voient plutôt un monument cosmologique et politique, même si les vingt signes des jours y figurent. L'« horoscope aztèque » des magazines actuels est une adaptation moderne qui attribue à chacun un signe selon sa date de naissance.
Ce qu'elle nous a laissé
- Les vingt signes de jours du tonalpohualli
- L'idée d'un destin lié au jour de naissance, que le rituel pouvait infléchir
- Les divinités patronnes des treizaines
- Un témoignage précieux sur la divination mésoaméricaine grâce aux codex
Figures
- Bernardino de Sahagún : Franciscain (vers 1499-1590), maître d'œuvre du Codex de Florence
- Diego Durán : Dominicain, auteur d'une description du calendrier ancien des Mexicas (1579)
- Moctezuma II : Souverain de Tenochtitlan (1502-1520), dont les chroniques rapportent l'inquiétude devant les présages
- Antonio de León y Gama : Astronome mexicain qui publia en 1792 la première étude de la Pierre du Soleil
Sources historiques
- Codex Borgia
- Codex Borbonicus
- Codex de Florence, livre IV (Sahagún)
- Pierre du Soleil, Musée national d'anthropologie de Mexico